Ravel, l’Heure espagnole

Opéra métronome. Son fondateur, François-Xavier Roth poursuit une carrière d'exception. Principal invité du London Symphony Orchestra, il travaille régulièrement avec le Philharmonique de Berlin, le Royal Concergebouw d'Amsterdam et le Boston Symphony, tout en assurant la direction musicale de l'Orchestre de Cologne. Sur son pupitre ce soir, Beethoven, Ravel et Ligeti, trois partitions radicalement différentes, mais reliées par un point commun : le métronome, petit objet à ressort inventé au début du XIXe siècle pour marquer la pulsation durant les répétitions. De la Symphonie n°8 de Beethoven, on a souvent évoqué sa référence à Haydn, notamment à cause du Menuet en troisième place. La musique piquante et mécanique du deuxième mouvement est pourtant une claire allusion à Maelzel, ami du compositeur et inventeur du métronome. Le Poème symphonique pour 100 métronomes de Ligeti a tout d'une performance ironique. Disposés en lieu et place des musiciens, ils sont remontés à tour de rôle, l'œuvre s'arrêtant lorsque le dernier ressort est ainsi dévidé. Enfin, le bref opéra L'Heure espagnole, « redonne vie à l'opérabouffe italien d'un esprit franchement humoristique », selon les termes de Ravel. Dissimulés parmi les musiciens, les métronomes se mettent à battre durant l'ouverture, pour évoquer les horloges d'une boutique espagnole, décor d'une confrontation burlesque entre amants et femme infidèle.